Интервью с компанией ЛинуксЦентр

Среди российского сообщества Open Source довольно популярен сайт www.linuxcenter.ru. На нем можно купить коробочную версию почти любого дистрибутива Linux, различных вариантов систем BSD, книги по программированию под Unix, администрированию этой системы и её использованию. Регулярно проводятся распродажи устаревших версий различных систем по "копеечным" ценам. В рамках этого же проекта существуют Библиотека ЛинуксЦентра, Виртуальная Энциклопедия Linux, большой FTP-архив (с которого можно скачать образы дистрибутивов), а также новостной канал.

Мы обратились к Павлу Фролову, менеджеру проекта ЛинуксЦентр, с просьбой рассказать о предоставляемых услугах, проследить динамику изменения вкусов потребителей и рынка продуктов Open Source в России, а также выразить свое мнение о самых актуальных проблемах в данный момент (например, о патентовании ПО).



Алексей Доля: Пожалуйста, расскажите немного о своей компании. Как давно она появилась, кто её создал, чем компания занимается, как у нее идут дела?

Павел Фролов: ЛинуксЦентр создан компанией Мезон.Ру, которая основана весной 2000 года в Санкт-Петербурге и активно участвует в развитии российского рынка лицензионного ПО. Главная задача ЛинуксЦентра - продвижение операционной системы Linux в России. На сайте работает ЕЖЕдневный новостной канал, Библиотека ЛинуксЦентра, в рамках проекта создается уникальная Виртуальная Энциклопедия Linux и FTP-архив (ftp.linuxcenter.ru), на котором выкладываются ISO-образы дистрибутивов, разработанных командой ЛинуксЦентра.
Линукс Центр издает в России дистрибутивы Linux, FreeBSD, NetBSD, OpenBSD, а также соответствующее программное обеспечение, игры под Linux, атрибутику и образовательную литературу. Кроме всего вышесказанного мы занимаемся дистрибуцией коробочных продуктов от компаний MandrakeSoft, Red Hat, Inc., Novell (SuSe Linux), ASPLinux, ALTLinux, Линукс ИНК, Digital Security, MOPSLinux.
Продукция ЛинуксЦентра продается через дистрибьюторскую сеть, партнерские сети фирм 1С, "МедиаХауз", "Новый Диск", интернет-магазины Ozon.Ru и Books.Ru, и конечно, через собственный интернет-магазин. В нём мы собираем все достойные внимания дистрибутивы Linux, а также соответствующее ПО, обучающую литературу и атрибутику движения OpenSource. Все товары с виртуальной витрины реально присутствуют на нашем складе.


Алексей Доля: Ваша компания продвигает продукты с открытым исходным кодом лишь на территории России? Есть ли у вас клиенты из стран СНГ?

Павел Фролов: У нас, конечно же, есть клиенты из стран СНГ, но мы стараемся продвигать продукты с открытым кодом за пределами России с помощью наших партнеров, например через дистрибьюторскую сеть фирмы 1C.


Алексей Доля: Основной ваш доход связан именно с продажей различных дистрибутивов Linux? Правильно ли я понимаю, что вы не оказываете технической поддержки по продаваемым продуктам?

Павел Фролов: Мы оказываем техническую поддержку для всех дистрибутивов, изданных ЛинуксЦентром. Покупатели остальных продуктов получают техническую поддержку от соответствующего производителя, например от компании RedHat для дистрибутива RedHat Enterprise Linux, от компании MandrakeSoft для Mandrakelinux, от компании ALTLinux для продуктов ALTLinux Master и Junior т.д.


Алексей Доля: Вы не могли бы как-нибудь охарактеризовать масштаб деятельности вашей компании? Я понимаю, что она, скорее всего, "ЗАО", но хотелось бы просто представить размах вашей деятельности.

Павел Фролов: Давайте попробуем охарактеризовать ;-). Суммарный тираж дистрибутивов, которые мы издаем, превышает 100000 копий в год. Суммарный тираж книг - не превышает 50000. В нашем штате 15 человек, плюс примерно столько же удаленных сотрудников, которые отвечают за сборку какого-то дистрибутива, за информационное наполнение сайта и т.п. Через наши интернет-магазины мы ежедневно отправляем несколько сотен заказов по всей России.


Алексей Доля: Какие ваши продукты покупаются чаще всего? Как вы думаете, почему?

Павел Фролов: Самые популярные продукты от Линукс Центра: Knoppix Russian Edition, Mandrakelinux, FreeBSD LinuxCenter Edition, а также книги "Экспресс-курс OpenOffice.Org" и "Mandrakelinux - полное руководство пользователя".
Knoppix популярен, потому что это полноценный дистрибутив Linux, который не требует установки на жесткий диск, и потому что он автоматически настраивается - это идеальный вариант для первого знакомства с Linux, для работы на чужом компьютере и для восстановления системы после выхода из строя винчестера.
Mandrakelinux - это самый дружественный к пользователю дистрибутив, который сейчас занимает первые места в рейтингах дистрибутивов по всему миру. Он хорошо русифицирован и очень быстро развивается.
FreeBSD традиционно пользуется уважением российских системных администраторов, которые чаще всего выбирают эту операционную систему для установки на web-сервер.
Что касается наших книг, то мы просто выяснили у наших клиентов, какие книги им необходимы больше всего, и издали то, что им больше всего нужно в данный момент.


Алексей Доля: Много ли уходит времени на то, чтобы у вас в продаже появился продукт, который только что вышел в Европе или США?

Павел Фролов: Свободно-распространяемые версии продуктов появляются у нас практически одновременно с их выходом на западе. Коробочные версии едут к нам примерно 4 недели.


Алексей Доля: Получается, что у вашей компании есть дистрибьюторские или партнерские отношения с компаниями-разработчиками дистрибутивов Linux (Red Hat, Mandrake и т.д.)?

Павел Фролов: Да, мы официальный дистрибьютор SuSE Linux, RedHat Linux и эксклюзивный дистрибьютор Mandrakelinux на территории России. Также мы являемся официальными дистрибьюторами российских компаний ALTLinux, ASPLinux и Linux INK.


Алексей Доля: А сама компания LinuxCenter не занимается локализацией и не участвует в процессе разработки?

Павел Фролов: Мы занимаемся локализацией продуктов Knoppix, MandrakeMove и TheOpenCD, выпускаем доработанные версии Gentoo Linux и FreeBSD, частично переводим на русский язык документацию по Mandrakelinux, а также переводим учебные материалы для курсов по Linux для системных администраторов от MandrakeSoft и LPI.org. Кроме того, нам довелось участвовать в переводе на русский язык части справки по SUSE Linux, в те времена, когда SUSE Linux AG была самостоятельной компанией, а ЛинуксЦентр - эксклюзивным дистрибьютором SUSE Linux в России.


Алексей Доля: Скажите, пожалуйста, не информационные продукты (например, чашки и майки) с символикой Linux или Open Source вы делаете сами?

Павел Фролов: Оригинал-макеты чашек, майки, кепок и мягких игрушек в виде пингвинов и демонят мы разрабатываем самостоятельно, после чего заказываем партию на соответствующей фабрике.


Алексей Доля: Насколько мне известно, вы пытаетесь создать "Виртуальную Энциклопедию Linux". Не могли бы вы немного рассказать об этом проекте?

Павел Фролов: Автор этого проекта - Виктор Алексеевич Костромин, в свое время стал устанавливать и настраивать LINUX, практически ничего не зная об этой ОС в частности, и имея очень слабые знания по UNIX вообще, и естественно, начал с чтения различных руководств и HOWTO-файлов. Выяснилось, что источников информации много, но значительная их часть написана по-английски, и ими очень неудобно пользоваться начинающему пользователю. Новичку приходится отыскивать нужную подсказку среди множества разрозненных по разным сайтам материалов.
Виктор проделал большую работу по поиску русскоязычных статей по Linux-тематике и решил предоставить плоды этой работы всем, кому это интересно. Идея Виртуальной Энциклопедии Linux - собрать и систематизировать ссылки на русскоязычные источники информации по установке, настройке и использованию ОС LINUX с тем, чтобы новичок мог последовательно просматривать эти материалы и осваивать Linux на родном языке. При этом Виктор по возможности комментирует ссылки и старается отобрать лучшие материалы. Но сами материалы не собираются на нашем сервере, не копируются, а остаются там, где Виктор их нашел, в их первоначальном виде, приводятся только ссылки на них. В итоге должна получиться виртуальная книга, написанная многими авторами.


Алексей Доля: Вы упомянули, что также продаете книги по тематике Open Source. Судя по продажам, можете сделать вывод, что интересует современного читателя и есть ли бестселлеры?

Павел Фролов: В данный момент с компьютерной литературой в России сложилась очень непростая ситуация. Читатели небогаты, поэтому книги, чтобы их покупали, должны стоить очень дешево, а из-за этого авторы книг за свой труд получают очень небольшое вознаграждение. В результате в нашей стране компьютерные книги пишут, главным образом, те люди, для которых это - хобби, и таких людей у нас очень мало. А издают у нас устаревшую переводную литературу, закупленную на Западе. Бестселлером у нас автоматически становится любая актуальная книга, где написано, как решать проблемы, которые стоят перед пользователями сегодня, а не те, которые стояли перед ними 5 лет назад.


Алексей Доля: Вы не могли по своему опыту проследить за развитием рынка пользователей продуктов Open Source в России? Очевидно, что он растет вместе с рынком IT-продуктов вообще. Но какими темпами?

Павел Фролов: Когда мы пришли на этот рынок, он вырастал за год в 4 раза. Сейчас он увеличивается примерно в 2 раза за год. Замедление темпов связано с тем, что Российским пользователям для перехода на Linux требуется наличие делового и развлекательного ПО, которого сейчас недостаточно. Пользователи уже получили в свое распоряжение офисные пакеты, совместимые с форматами файлов MS Office, отличные программные продукты для работы с Интернет и т.д. Но вот с графическими и издательскими пакетами, бухгалтерскими программами и с играми под Linux наблюдается сильнейший дефицит. Это сильно тормозит повсеместное внедрение Linux, но мы верим, что это - временная проблема и через пару лет она будет решена. ЛинуксЦентр активно работает над этим.


Алексей Доля: Правильно ли я понимаю, что дистрибутивы Linux у вас покупаются значительно чаще, чем продукты из семейства BSD (NetBSD, FreeBSD, OpenBSD)? Это, наверное, объясняется их более специфическим применением и не дружелюбностью (читай враждебностью) к пользователям-новичкам?

Павел Фролов: В первую очередь это связано с областью применения дистрибутивов. Linux с недавних пор вполне можно использовать на рабочих станциях, поэтому его покупают больше, чем системы семейства BSD, которые устанавливают главным образом на серверах.


Алексей Доля: Можете сделать прогноз на будущее, как будет развиваться рынок продуктов Open Source и конкретно ваш бизнес в ближайшие несколько лет?

Павел Фролов: Рынок Open-Source ПО в ближайшие годы будет расти высокими темпами. А конкретно наш бизнес, я надеюсь, будет развиваться по экспоненте ;-). А если серьёзно, то по прогнозам Gartner к 2007 году Linux займет чуть ли не половину рынка корпоративного ПО. Это заставит всех производителей программного обеспечения выпускать Linux-версии их продуктов (кстати, не обязательно делать их Open Source), что запустит цепную реакцию, и наступление Linux будет уже не остановить...


Алексей Доля: Напоследок хотелось бы задать вам два самых популярных вопроса. Чем на ваш взгляд концепция и продукты Open Source лучше концепции собственнического ПО?

Павел Фролов: Главное в концепции Open Source - это свобода выбора. Доступность исходных кодов означает, что вы не являетесь заложником разработчика и всегда сможете оперативно внести в продукт все необходимые доработки и изменения. Также Open Source повышает КПД компьютерной индустрии - разработчикам не приходится всякий раз изобретать велосипед, они могут выбрать уже готовый Open Source проект, подходящий под задачу и просто доработать его под свои нужды. Кроме того, если разработчик нужного людям Open Source проекта по какой-то причине не может продолжить разработку, его эстафету продолжат другие, и проект будет развиваться дальше.


Алексей Доля: Можете привести пять веских причин для пользователей настольных систем, и столько же - для пользователей серверных систем, по которым им следует остановить свой выбор, например, на Linux, а не Microsoft Windows? Опять же интересует только ваше личное мнение.

Павел Фролов: Преимущества Linux для серверов: безопасность; надежность; высокая производительность; соответствие стандартам; поддержка современного аппаратного обеспечения, например 64-битных архитектур.

Преимущества Linux для пользователей: низкая стоимость владения; стабильность работы системы; безопасность; практическое отсутствие вирусов; свобода использования и доработки под свои нужды.

Кстати, раз уж мы говорим о преимуществах Linux, то будет честно указать и на его недостатки: довольно сложная процедура установки; несколько непривычный интерфейс для пользователя, который всю жизнь работал c Windows; недостаток прикладного ПО и главное - игр; несовместимость с ПО под Windows.

Сейчас сообщество сосредоточено на решении упомянутых выше проблем. Процедура установки совершенствуется и упрощается от версии к версии, постоянно ведется работа по доработке интерфейса, выпускаются всё новые программы и игры под Linux. А мы не так давно совместно с "1C:Дистрибьюция" издали продукт LinuxCenter Games Collection. Что касается несовместимости с Windows ПО, то сейчас активно развиваются эмуляторы - Wine, CrossoverOffice, Cedega с помощью которых под Linux можно запустить, например, Adobe Photoshop или Half-Life.


Алексей Доля: А сами дома вы что используете: Windows, Linux или BSD?

Павел Фролов: Дома я отдыхаю от компьютеров, а на моем рабочем ноутбуке изначально была установлена лицензионная Windows XP, рядом с которой я установил Mandrakelinux 10.1 PowerPack+. Естественно, в загрузчике по умолчанию выбран Linux.


Алексей Доля: Вы не считаете патенты на ПО угрозой существованию Open Source и вашего бизнеса?

Павел Фролов: Определенная опасность, конечно, есть, но у сообщества есть возможность запатентовать Open Source решения и бесплатно передать их сообществу. Недавно так поступила компания IBM. То есть, патенты на ПО могут создать нам определенные проблемы, но они - преодолимы.


Алексей Доля: На ваш взгляд, эта проблема актуальна для России?

Павел Фролов: Чем ближе Россия к вступлению в ВТО, тем актуальнее становятся вопросы соблюдения международных норм в области авторского права.


Алексей Доля: Хотите сказать что-нибудь нашим читателям напоследок?

Павел Фролов: Я хотел бы поблагодарить всех, кто присылает нам свои идеи и предложения по поводу продвижения Linux в России, а также конструктивную критику. Пишите нам - мы очень ценим, когда пользователи вступают с нами в диалог. Наш адрес: info@linuxcenter.ru


Алексей Доля: Большое спасибо, что так подробно ответили на все наши вопросы. Мы и дальше будем следить за вашей компанией!